Старинный Лейден расположился между Гаагой и Амстердамом в дельте Рейна. Здесь Рембрандт обучался искусству живописи, тут первые голландские тюльпаны вырастил ботаник Клюзиус. Лейден является красивым городом-музеем. Знаменитыми лейденскими художниками являются такие художники: Рембрандт ван Рейн, Ян Стен и Лукас ван Лейден. Известный экскурсионный маршрут носит имя знаменитого сына города, берущий свое начало около вокзала и заканчивающийся в парке Рембрандта. До сих пор университет, преподавателем которого был Рене Декарт - самый известный в стране. Там учились наследник престола Виллем-Александр и королева Беатрикс. Начиная с 1266 г. Лейден получает городские права и со временем получил звание самого богатого города в стране.

В эпоху 80-летней войны он два раза был осажден испанцами.Вильгельм Оранский, который основал королевскую династию, помог освободить Лейден, он пробил дамбы и таким образом испанские войска вынуждены были отступить из-за натиска воды. Дабы отблагодарить городских жителей им дали право выбора освободить от налогов или строительства университета в Лейдене. Строительство университета одержало победу в 1575 г. В 1960-е гг. городские каналы были засыпаны, чтобы город не был затоплен, хотя и по сей день осталось 200 мостов. Лейден славится видом с ветряной мельницы Де Валк. В здании бывшей суконной мануфактуры XVII разместился муниципальный музей Лакенхал.

Вместе с историческими экспонатами тут находятся картины: Ван Гойена, Стена и Рембрандта. Удачный пример нидерландского ренессанса - Лейден здание Весовой, расположенное около рыбного рынка. Самой старой постройкой в городе является замок. Изначально данное оборонительное строение находилось на острове в центре Рейна. В 1150 г уже были возведены стены крепости. Мемориальная доска, находящаяся в церкви св. Петра прямое напоминание об отцах-пилигримах, которые находились в поисках убежища, от преследований английского короля Якова I в веротерпимом Лейдене в 1608 г., а в 1620 г. они сменили место жительство на Америку. В документальном центре Лейдена находится вся информация об этом деле. Бывшая тюрьма Гравенстен находится напротив.

Ван Песейна является одним из 35 подворий в Лейдене. Самый старый ботанический сад в мире - Шарлем де Леклюзом, который еще известен, как Клюзиус. Финансовая знать Лейдена проживает во дворцах с XVII по каналу Рапенбург. Около старого университетского здания, чаще всего слева находятся дома с великолепным фасадом.