В начале двадцатого века стали образовываться на территории страны профсоюзы, деятельность которых ограничивали объединения протестантов и католиков. Также деятельность профсоюзных движений контролировали консервативные политические лидеры религиозных общин. Конфессиональные различия по большей части профсоюзам удалось побороть во второй половине 40-х годов двадцатого века.

Профсоюзный комитет состоит из 45 членов, которые являются работниками по найму. Решения, которые принимаются в профсоюзном комитете, часто оказываются решающими при вынесении определений правительством. Вопросы по заработной плате, ценах и квартирной плате принимает только правительство, а вопросы, связанные с трудовыми отношениями урегулируются только при обсуждении их с профсоюзами.

На 1993 год в профсоюзы входило более 1,8 млн.человек, составлявшие 25% от всех жителей, которые работали по найму. У Федерации нидерландских профсоюзов порядка 19 филиалов, расположенных по всей стране.

По решению правительства с 1985 года было установлено законом: 38-часов рабочая неделя, ежегодный оплачиваемый отпуск не менее 15 дней (в среднем 23 дня). А в 1992 году был принят закон, согласно которого, работник старше 23 лет должен получать не менее 1140 долларов США (что составляет 2 тыс. гульденов) ежемесячно.